El RD 681/2003, sobre la protección de la salud y la seguridad de los trabajadores expuestos a los riesgos derivados de atmósferas explosivas en el lugar de trabajo, establece que el empresario debe tomar medidas de carácter técnico y/u
organizativo conforme a los principios generales de acción preventiva.
1.- Evitar el riesgo,
impidiendo la formación de la atmósfera explosiva
2.-
Evaluar el riesgo que no pueda
evitarse
3.- Por
último, aplicar medidas de protección
que atenúen los efectos de la explosión.
En este post, vamos a centrarnos en aquellas medidas preventivas que nos eliminan el riesgo, o lo que es lo mismo, actúan de forma preventiva:
MEDIDAS PREVENTIVAS
Podemos encontrarnos dos tipos de medidas preventivas:
- Medidas técnicas:
- Que impidan la formación de la atmósfera explosiva
- Que impidan la ignición de la atmósfera explosiva
- Medidas organizativas
Vamos a desarrollarlas un poco:
Medidas técnicas que impiden la formación de la atmósfera explosiva
1. Sustitución de sustancias inflamables
Una de las formas que tenemos para prevenir la formación de
una atmósfera explosiva, es evitar o reducir el uso de sustancias inflamables
en nuestro proceso productivo, por ejemplo, sustituyendo productos disolventes por soluciones acuosas.
En la
práctica, es difícil reemplazar una sustancia por otra que elimine el riesgo. Lo
que sí es más factible, es reemplazar la sustancia por otra menos peligrosa (por ejemplo, sustituir un disolvente por otro menos volátil)
2. Reducción de la cantidad de sustancias inflamables
La base de esta medida es limitar la cantidad de sustancia inflamable en el proceso.
La base de esta medida es limitar la cantidad de sustancia inflamable en el proceso.
Un ejemplo, es la utilización de recipientes de menor
capacidad, justo la necesaria para llevar a cabo el proceso productivo. Esta
medida no elimina el riesgo, pero es una manera rápida y sencilla para
reducirlo y controlarlo
3. Actuación sobre granulometría de polvos combustibles
Se basa en pasar a trabajar con material granulado en
sustitución de materiales pulverulentos.
A mayor tamaño de grano, menor probabilidad de formación de
atmósfera explosiva.
4. Trabajo en procesos húmedos
La humectación del polvo o la
utilización de productos pastosos en vez de pulverulentos, evitará la formación
de nubes de polvo
5. Limitación de la concentración
Las mezclas de gases y de polvos explosivos sólo tienen capacidad explosiva dentro de ciertos límites de
concentración en su mezcla con el aire (LIE/LSE: Límite Inferior/Superior de
Concentración)
Si conseguimos que las condiciones operativas y ambientales
se mantengan fuera de estos límites de explosividad, garantizaremos que no se
pueda formar una atmósfera explosiva.
Disponemos de diferentes técnicas que nos van a permitir limitar la concentración:
- Captación de vapores / polvos: La extracción localizada es una
medida preventiva especialmente válida para prevenir atmósferas explosivas por
nubes de polvo. La aspiración debe situarse lo más cerca posible del foco de
emisión
- Ventilación general por dilución: Esta técnica se basa en la aportación de una cantidad de
aire limpio que permite diluir la
atmósfera explosiva, evitando que la concentración de la mezcla explosiva en el
aire alcance el LIE. Esta técnica es válida para gases, vapores y nieblas.
6. Inertización
- Como sustancias inertes gaseosas suele emplearse
Nitrógeno
Dióxido de carbono
Gases nobles
Gases de combustión
Vapor de agua
- Como sustancias inertes pulverulentas
Sulfato de cal
Fosfato amónico
Bicarbonato sódico
Cal natural en polvo
7. Actuación sobre los procesos
Otro tipo de medidas para prevenir la formación de
atmósferas explosivas peligrosas es actuar en el proceso productivo, de forma
que consigamos minimizar los escapes o las emisiones de sustancias peligrosas
al ambiente.
Medidas técnicas que impiden la ignición de la atmósfera explosiva
Cuando no podemos prevenir la
formación de la atmósfera explosiva peligrosas, otra de las medidas de
prevención que disponemos es actuar previniendo su ignición.
Además de las medidas específicas
para cada fuente de ignición específica, se pueden proponer una serie de
medidas generales:
- Medidas que actúan sobre el proceso:
- Refrigeración, que evita el calentamiento de reacciones exotérmicas
- Separadores magnéticos, evitan posibles chispas de origen mecánico
- Sistemas de calentamiento indirecto
- Medidas que actúan sobre los equipos y materiales a utilizar:- Utilizar equipos adecuados a la clasificación de la zona: Uso de herramientas manuales y equipos antichispa, puesta a tierra, conexiones equipotenciales.
- Seguridad constructiva y equipos intrínsecamente seguros
- Mantenimiento específico: Un correcto mantenimiento y una revisión de los equipos son medidas de actuaciones básicas para controlar el riesgo.
Medidas organizativas
En la práctica, las medidas técnicas se deben complementar con medidas
organizativas que permitan, mediante la adecuada organización de actividades y
fases de trabajo, reducir al mínimo el número de trabajadores expuestos, e
incluso evitar la exposición de los trabajadores:
- Formación e información
- Instrucciones de trabajo
- Permisos de trabajo
- Programa de limpieza
- Supervisión y vigilancia de los trabajos en zonas con riesgo ATEX
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